تعد ظاهرة التصحر من المشاكل الهامة وذات أثار سلبية لعدد كبير من دول العالم وخاصة الدول الواقعة في ظروف مناخية جافة وشبة جافة وشبة الرطبة. والتصحر حسب التعريف والمعد من قبل UNCCD هو " تدهور الأرض في المناطق الجافة وشبة الجافة وشبة الرطبة الناتجة من عوامل مختلفة منها التغيرات المناخية والنشاطات البشرية ". بدا التوازن البيئي الطبيعي يعاني الاختلال من خلال سوء الاستثمار للموارد الطبيعية ، وإلى حد أقل بكثير بسبب التغيرات الطبيعية التي طرأت على الظروف المناخية . وفي فترة ما بعد الثمانيات بدأت ظاهرة التصحر بالتفاقم وتعاظمت أثاره السلبية على كافة الأصعدة البيئية الاجتماعية والاقتصادية ويعود بشكل أساسي إلى الزيادة الكبيرة لعدد السكان وزيادة الطلب على الغذاء . توجد هنالك أسباب تعزى إلى نشأة هذه الظاهرة :-
أسباب ناتجة عن الظروف الطبيعية:-
ويقصد بالأسباب الطبيعية التغيرات المناخية التي حصلت خلال فترات زمنية مختلفة خلال العصور الجييولوجية القديمة .
أما التغيرات المناخية الحديثة يقصد بها تلك التي حدثت في الماضي القريب من حوالي عشرة آلاف سنة وتوجد صفات لهذه التغيرات المناخية منها :-
تكرر فترات الجفاف
التباين الكبير في كمية الهطول السنوي وتوزيعه
سيادة الرياح القارية على الرياح البحرية
الفرق بين المدى الحراري اليومي
أسباب ناتجة عن النشاط الإنساني:-
يمكن أن تعود هذه الزيادة في السكان إلى ظهور أنشطة إنسانية كثيرة تؤدي إلى استهلاك كميات كبيرة من المواد الغذائية المتوفرة وتؤدي إلى التطور الاقتصادي والاجتماعي .منها الامتداد العمراني لحساب المناطق الزراعية وزيادة مطردة في أعداد المواشي بالإضافة على زيادة المنشات الصناعية الضخمة والقيام بتجارب نووية وكيمائية مضرة بالبيئية الطبيعية.
ويساعد كذلك على تدهور الموارد الطبيعية:-
تدهور الغطاء النباتي
تدهور الأراضي
خسارة التربة الزراعية
وكنتيجة لهذه العوامل يمكن أن نميز مجموعات التدهور أو التصحر إلى عدد من العمليات سنذكر هنا باختصار:-
التدهور بفعل التعرية الريحية
التدهور بفعل التعرية المائية
التدهور الفيزيائي
التدهور الكيمائي
التدهور الحيوي
"مكافحة التصحر"
أن ظاهرة التصحر قديمة قدم التاريخ وقد أدت أسبابه إلى تفاقم وزيادة قي عملية التصحر منها غياب التوازن الطبيعي في البيئية، و الاستثمار الجائر وغير المرشد للموارد الطبيعية ووصلت الأمور إلى مرحلة الخطر ومما سبق يمكن أن نقول بأن للجهات المختصة لهذا الموضوع دور لا بد لها أن تردك خطر هذه الظاهرة وتولي اهتمام وافر وكبير للمواقع التي حدث بها التصحر وتدهورت ، وزيادة الاهتمام لها .وقد وصفت هذه الجهات مبادي إنسانية يكمن الاسترشاد بها لوضع خطط لمكافحة التصحر ومنها:-
استخدام المعارف العلمية المناخية وتطبيقاتها
التعاون مع كافة الجهات المعنية بذلك
القيام بإجراءات متكاملة لاستخدام الأراضي
يجب أن تكون خطط عمل مكافحة التصحر عبارة عن برنامج عمل لمعالجة مشكلة التصحر
يفترض أن تهدف الإجراءات المتخذة إلى تحسن ظروف معيشة السكان المحللين
إصدار القوانين الخاصة لحماية الموارد الطبيعية
اعتبار السكان المحليين جزء هام من مكافحة التصحر